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La Fotocatálisis
es un proceso catalítico promovido por energía de determinada
longitud de onda, capás de excitar a un catalizador (semiconductor)
al grado de hacer que se comporte como un material conductor, en la superficie
del cual se desarrollarán reacciones de oxido-reducción, estas
generán radicales libres muy reactivos, mismos que atacarán
a las especies a su alrededor, rompiendo los enlaces moleculares y oxidandolas
o reduciendolas hasta convertirlas en especies menos complejas. Esta reducción
en la complejidad molecular generalmente se traduce en una reducción
del grado de contaminación o peligrosidad de la especie que se esté
tratando.
La tecnología Fotocatalítica es relativamente nueva (1970). En la reaccion
fotocatalitica interviene: un catalizador (semiconductor generalemnte óxido
metálico), radiación con la suficiente enegía (de origen natural como la
radiación solar, o de origen ertificial como lamparas de luz) y el medio
en que se lleva a cabo puede ser gas, líquido o sólido.
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| Fotocatálisis y Tecnologias
Avanzadas de Oxidación (TAO's).
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Photocatalysis and Advanced Oxidation Technologies
(AOT's) |
| La eliminación de contaminantes utilizando procesos Fotocatlíticos y AOT's es una realidad. |
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Estas tecnologia tienen muchas aplicaciones, la mayoría de ellas enfocadas
a procesos amigables con el medio ambiente, la degradación fotocatalítica
de contaminantes, siendo estos de diversos tipos, como plaguicidas, detergentes,
explosivos, metales pesados, residuos toxicos, peligrosos y en ocasiones
biológicos infecciosos.
Estos proceso pueden utilizarse solos o combinados con métodos tradicionales.
Involucran la generación y uso de especies transitorias poderosas,
principalmente el radical -·OH. Este radical es muy eficiente
en la oxidación de materia orgánica, y junto con otro(s) reductores
químicos se puede lograr la mineralización del contaminante,
así como mezclas de contaminantes diversos.
La ventaja de las TAO?s, sobre los métodos
tradicionales, es que no solo cambian de fase al contaminante, sino que lo
transforman químicamente al mineralizarlo:
- No se generan lodos que requieran un tratamiento posterior.
- Generalmente no se forman subproductos de reacción, de ser el caso estarán en muy baja concentración.
- Son muy útiles para especies resistentes al tratamiento biológico.
- Mejoran las propiedades organolépticas del agua tratada.
Las TAO?s son muy eficientes debido a su
mayor factibilidad termodinámica y a que la velocidad de oxidación
está incrementada debido a la presencia de radicales libres.
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Imágenes de algunos equipos que se utilizan para eliminar contaminantes:
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